El cuarteto para el fin del tiempo, de Messiaen

No sé como empezar el comentario de hoy. Siempre comienzo de la misma manera, que si nosequién nació en nosedonde, y que tuvo una infancia difícil y que nosecuantos. Así que el hecho de empezar diciendo que no sé como empezar, me facilita las cosas, porque ya he empezao.

El caso es que Messiaen era francés. Y vivió la segunda guerra mundial. Y cuando los alemanes invadieron Francia le hicieron prisionero de guerra. Y lo llevaron a un campo de prisioneros. Y debió de ser muy duro. Allí Messiaen consiguió algo de confianza con un oficial (o suboficial, o lo que sea) y éste, al enterarse de que Messiaen era compositor le facilitó papel pautado. Messiaen seguro que pensaba que se acababa el mundo, pero de alguna manera, debía pensar también que escribir música le ayudaría a sobrellevar la situación. Allí en el campo de prisioneros había también un clarinetista, un pianista y un chelista. Además estaba Messiaen que tocaba el piano. Así pues, Messiaen decidió utilizar estos cuatro instrumentos para crear algo. Y debió pensar: Con un poco de suerte, lo estrenamos aquí. Así, casi sin darse cuenta, creó una de las piezas de música de cámara más importantes de toda la historia.

Se basó, o se inspiró en el capítulo X del apocalipsis de San Juan:
"He visto un ángel pletórico de energía, descendiendo del cielo, revestido de nubosidades, con un arco iris sobre la cabeza. Su cara era como el sol, sus pies como palomas de fuego. Posaba su pie derecho sobre el mar, su pie izquierdo sobre la tierra, y se sostenía derecho tanto sobre el mar como sobre la tierra, levantó la mano hacia el cielo y juró por Aquel que vive por los siglos de los siglos, diciendo: “Ya no habrá más tiempo pues en el día de la trompeta del séptimo ángel, se consumará el misterio de Dios."

Lo estructuró en 8 movimientos, creando diferentes combinaciones instrumentales en cada uno de ellos. Él decía que si bien el número perfecto es el 7, haciendo referencia a los seis días de la creación, más el sábado de descanso, un 8º movimiento haría referencia a la eternidad. Algo así como el descanso eterno.

Por otra parte, este cuarteto es un perfecto ejemplo para entender el lenguaje musical de Messiaen. Por una parte, su amor por los pájaros. Nada más empezar el cuarteto, podemos escuchar un mirlo. A Messiaen, ornitólogo, le gustaba transcribir cantos de pájaros diferentes y utilizarlos en su música, a veces, como es el caso con fines programáticos, y otras veces sólo con fines estéticos. También le gustaba utilizar elementos modales, pero no cogía cualquier modo de la tradición (ya sea occidental o no). A él le gustaban aquéllos que denominó "Modos de transposiciones limitadas" es decir aquéllos que sólo se podían trasportar un número limitado de veces, porque en seguida nos encontraríamos con la misma serie de sonidos (solo que empezando por otro) esto quizá sea algo difícil de entender para el no iniciado, pero el resultado es una música totalmente cristalina y estática, careciendo de direccionalidad armónica. Por otra parte, también le gustaba bastante utilizar modos rítmicos que pudieran leerse tanto hacia alante como hacia atrás. Algo así como un palíndromo rítmico, buscando el mismo objetivo, crear un estatismo musical.

Al final, el resultado es de una fragilidad extrema. Podríamos pensar que un cuarteto "para el fin del tiempo", basado en el apocalipsis podría resultar más bien apocalíptico. Sin embargo, la realidad es bien distinta. El cuarteto, entero, es de una belleza absoluta. Casi como si Messiaen quisiera darles a sus compañeros de prisión una esperanza para seguir viviendo.

Fue estrenado en el mismo campo de prisioneros, el 15 de enero de 1941. Al violoncello le faltaba una cuerda, el mecanismo del piano apenas funcionaba y las teclas no subían después de ser presionadas, y la temperatura era de varios grados bajo cero, pero Messiaen percibió, ante una audiencia de 5000 personas entre las que había gente procedente de todas las clases sociales distintas, que nuna le habían escuchado con tanta atención y comprensión.

Eso le hace a uno reflexionar.